Dries Mertens

Dries Mertens, 6 Mayıs 1987 tarihinde Belçika'nın Leuven şehrinde dünyaya geldi. Futbola olan erken ilgisiyle ülkenin önde gelen kulüpleri Anderlecht ve Gent'in altyapılarında eğitim alsa da, fiziksel yetersizlik gerekçesiyle bu kulüplerden gönderildi. Bu durum onu yıldırmadı; kariyerine Hollanda'da devam etme kararı aldı ve daha mütevazı kulüplerde yeteneğini sergileme fırsatı buldu. Profesyonel kariyerine Hollanda'nın alt lig takımlarından AGOVV Apeldoorn'da başlayan Mertens, burada gösterdiği etkileyici performansla dikkatleri çekti ve 2009 yılında FC Utrecht'e transfer oldu. Utrecht'te iki başarılı sezon geçirdikten sonra Hollanda futbolunun devlerinden PSV Eindhoven'a imza attı. PSV'de geçirdiği iki sezonda da gol ve asist katkısıyla öne çıkan Mertens, takımıyla Hollanda Kupası ve Johan Cruyff Shield (Süper Kupa) zaferleri yaşadı. 2013 yazında İtalya Serie A'nın köklü kulüplerinden Napoli'ye transfer olan Dries Mertens için kariyerinin en parlak ve uzun soluklu dönemi başladı. Napoli'deki ilk yıllarında genellikle sol kanatta görev yapan Belçikalı yıldız, teknik direktör Maurizio Sarri'nin onu forvet hattının ortasında "sahte dokuz" olarak kullanmaya başlamasıyla adeta küllerinden doğdu. Bu pozisyonda olağanüstü bir gol performansı sergileyen Mertens, kısa sürede Napoli kulüp tarihinin gelmiş geçmiş en golcü oyuncusu unvanını elde etti. Napoli formasıyla iki kez İtalya Kupası ve bir kez de İtalya Süper Kupa şampiyonluğu yaşayan Mertens, taraftarların sevgilisi haline geldi ve şehirde "Ciro" lakabıyla anılarak adeta Napolili oldu. Uluslararası arenada Belçika Milli Takımı'nın "Altın Jenerasyon"unun önemli bir parçası olan Mertens, hızı, tekniği ve golcülüğüyle milli formayla da birçok kritik maça çıktı. Dünya Kupası ve Avrupa Şampiyonası gibi büyük turnuvalarda ülkesini başarıyla temsil etti. Napoli'deki dokuz sezonluk efsanevi kariyerinin ardından 2022 yazında Türkiye Süper Lig ekiplerinden Galatasaray'a transfer olan Dries Mertens, sarı kırmızılı takımla ilk sezonunda lig şampiyonluğu yaşayarak formundan bir şey kaybetmediğini gösterdi. Dries Mertens, top tekniği, dribbling yeteneği, hızı, çevikliği, her iki ayağını etkili kullanabilmesi ve uzaktan isabetli şutlarıyla tanınan çok yönlü bir hücum oyuncusudur. Serbest vuruşlardaki ustalığı ve beklenmedik anlarda attığı yaratıcı gollerle de bilinen Mertens, saha içindeki zekası ve tecrübesiyle takımlarına büyük katkı sağlamaktadır. Futbol dünyasında Napoli'nin ve Belçika'nın yetiştirdiği unutulmaz hücumcular arasında özel bir yere sahiptir.